‘एकदम शून्य आत्मविश्वास’: अश्विनने कुलदीप यादवच्या हाताळणीवर गौतम गंभीर आणि संघ व्यवस्थापनावर प्रश्न केला.

भारताच्या प्लेइंग इलेव्हनमधून कुलदीप यादवच्या सतत अनुपस्थितीमुळे डावखुरा मनगटाच्या फिरकीपटूला इंग्लंडविरुद्धच्या संपूर्ण एकदिवसीय मालिकेसाठी दुर्लक्षित करण्यात आल्याने नवीन टीका झाली आहे, ज्यामुळे भारताचा माजी ऑफस्पिनर रविचंद्रन अश्विनने संघ व्यवस्थापनाच्या त्याच्यावरील विश्वासावर प्रश्नचिन्ह निर्माण केले आहे. जसप्रीत बुमराह अनुपलब्ध असतानाही रविवारी लॉर्ड्सवरील तिसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात फिरकीपटू पुन्हा एकदा मुकला. त्याच्या वगळण्यामुळे त्याच्या मुख्य प्रशिक्षकाच्या भूमिकेवरून वादाला आणखी उधाण आले आहे गौतम गंभीर. 9 जुलै 2024 रोजी गंभीरने पदभार स्वीकारल्यापासून, भारताने सर्व स्वरूपातील 104 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आहेत, परंतु कुलदीपने त्यापैकी केवळ 38 सामने खेळले आहेत. संधींच्या कमतरतेमुळे अश्विनला खात्री पटली की फिरकीपटू आता संघाच्या योजनांचा भाग नाही. त्याच्या यूट्यूब चॅनेलवर बोलताना अश्विन म्हणाला की, कुलदीपने येणा-या संधींची वाट पाहणे थांबवावे. “कुलदीपने अजिबात खेळू नये, अजिबात गरज नाही. हे फलंदाजांचे जग आहे, जे गोलंदाजाचा आत्मविश्वास आणि लय कधीच समजू शकत नाही. मी खूप मोठा आहे. भारतीय क्रिकेट बफ – मी नेहमीच भारतीय क्रिकेटचा विचार करतो. आयपीएल सुरू असतानाही मी विचार करत राहतो, ‘याने भारतीय क्रिकेटसाठी काय करता येईल?’ कुलदीप अशा टप्प्यावर आहे जिथे तो वयाच्या 35 किंवा 36 वर्षांपर्यंत खेळणार आहे. त्याच्याकडे एक चांगला करार आहे; तो नुकताच आयपीएल ट्रेडमध्ये गेला होता – त्याने बॅग भरून यायला हवे होते. आवडले मोहम्मद कैफ म्हणाले, काय मुद्दा आहे?” अश्विननेही कुलदीपच्या गुणवत्तेचे समर्थन केले, त्याला जागतिक क्रिकेटमधील सर्वोत्तम मनगट स्पिनर म्हणून वर्णन केले आणि असा युक्तिवाद केला की त्याच्या विक्रमाची जगभरातील काही आघाडीच्या पांढऱ्या-बॉल फिरकीपटूंशी तुलना केली जाते. “कुलदीपने 120 सामन्यांत सुमारे 170 विकेट्स घेतल्या आहेत. जर तुम्ही जगभरातील मनगटाच्या फिरकीपटूंवर नजर टाकली तर तो ॲडम झंपापेक्षाही सरस आहे. ॲडम झम्पा याला आम्ही पांढऱ्या चेंडूच्या चांगल्या फिरकी गोलंदाजांपैकी एक मानतो. तो या सर्वांच्या पुढे आहे,” तो म्हणाला. भारताच्या माजी फिरकीपटूने कबूल केले की कुलदीपने संघात राहावे आणि संधीची वाट पाहत फलंदाजीमध्ये सुधारणा करत राहावे, असा त्याचा पूर्वी विश्वास होता. मात्र, लॉर्ड्सवर भारताच्या संघनिवडीने त्याचा दृष्टिकोन पूर्णपणे बदलला. “काल आधी, मी म्हणायचे – कुलदीपने किट बॅगसह तिथेच राहावे आणि फलंदाजी सुधारण्याचा प्रयत्न करावा. पण काल (तिसऱ्या वनडे) नंतर बरेच काही बदलले… या संघात, जिथे तुम्हाला 8 व्या क्रमांकावर फलंदाजीची गरज नाही – तुम्ही गोलंदाजी ताकदीसह गेलात – आणि तरीही, जसप्रीत बुमराहच्या अनुपस्थितीनंतर, तुम्ही अजूनही कुलदीपला घेत नाही आहात, म्हणजे यज्ञदीप यादवचे व्यवस्थापन आहे. संघ व्यवस्थापनाला कुलदीप यादववर अजिबात विश्वास नाही, असे तो म्हणाला. अश्विनने प्रश्न केला की कुलदीपला त्याच्या समावेशासाठी अनुकूल परिस्थिती दिसत असतानाही तो जागा मिळवू शकला नाही तर त्याच्यापुढे काय आहे. “आम्ही गेल्यानंतर, त्याला संधी कुठे आहे? त्याला आता नंबर वन व्हायचे आहे. पण त्याच्यावर जो आत्मविश्वास दाखवला जात आहे – तो काही नाही. कुलदीपला पुढे जाण्यात काय अर्थ आहे? त्याच्या पुढची दिशा काय आहे?” अश्विनने विचारले. त्याने असेही सुचवले की प्रत्येक ड्रेसिंग रूममध्ये नैसर्गिकरित्या पसंतीचे खेळाडू विकसित होतात, परंतु कुलदीपची परिस्थिती विलक्षण कठीण झाली आहे. “मला माहित आहे की प्रत्येकाच्या आवडीनिवडी असतात. कोणीतरी येऊन असे म्हणणे अशक्य आहे की ‘मी सर्वांशी समान वागेन.’ हे लक्षात न घेता, तुम्हाला तुमचे आवडते असतील. ते तिथे असेल, पण हे प्रकरण अतिशय विचित्र आहे. काल कुलदीपला मोठा धक्का बसला. कुलदीपने जूनमध्ये अफगाणिस्तानविरुद्धच्या होम वनडे मालिकेदरम्यान भारताचे शेवटचे प्रतिनिधीत्व केले होते, जिथे तो तीनपैकी फक्त एका सामन्यात खेळला होता. या वर्षाच्या सुरुवातीला, त्याने न्यूझीलंड विरुद्ध एक निराशाजनक एकदिवसीय मालिका सहन केली आणि भारताच्या T20 विश्वचषक मोहिमेदरम्यान केवळ एकच हजेरी लावली.