एकेकाळी भारतीयांनी केस फेकून दिले होते, आता ते ‘काळे सोने’ म्हणून चीनला निर्यात केले जाते: दोन देशांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या अब्ज डॉलर्सच्या उद्योगाच्या आत

तुम्ही जे केस रोज कंघी करता आणि डस्टबिनमध्ये फेकता त्यांची किंमत लाखो असू शकते. एक काळ असा होता की हे सगळं व्हायला हवं होतं. पण आता, तुमचे केस बाजारात विकणे हा एक पर्याय आहे जो तुम्ही विकलेल्या रकमेवर आधारित परतावा मिळवून देतो.हे संपूर्ण ऑपरेशन भारत आणि चीन या दोन देशांभोवती केंद्रित आहे. जरी दोघे सीमेवर लढू शकतील, जेव्हा व्यवसायाचा विचार केला जातो तेव्हा असे दिसते की ते अगदी खाली येतात.

केसांपासून विगपर्यंत

जगाची विग राजधानी, Xuchang, चीनमधील हेनान प्रांताच्या मध्यभागी स्थित आहे. हा केवळ आधुनिक व्यवसाय नाही, तर जुन्या परंपरेतून निर्माण झाला आहे. पिढ्यान्पिढ्या पसरलेल्या केसांसोबत काम करण्याचा शहराचा इतिहास आहे आणि अलिकडच्या दशकात जागतिक बाजारपेठेत वर्चस्व गाजवताना ते अधिक मजबूत झाले आहे.हळूहळू, स्थानिक उद्योजकांनी लहान कार्यशाळा एकत्र केल्या आणि रेबेका हेअरसह मोठ्या उत्पादकांची निर्मिती केली, जी जगातील सर्वात मोठी विग उत्पादक आहे.Xuchang मध्ये केसांना ‘ब्लॅक गोल्ड’ म्हणतात. सर्वोत्तम केस, लांब आणि उपचार न केलेले, अत्यंत उच्च किमतीपर्यंत पोहोचतात आणि कच्च्या मालाच्या शोधात जगभरात प्रवास करणाऱ्या खरेदीदारांकडून त्यांची मागणी केली जाते. केसांची लांबी, रंग आणि पोत यानुसार क्रमवारी लावली जाते आणि ते जितके दुर्मिळ आणि दर्जेदार असतील तितकी किंमत जास्त. चांगल्या नैसर्गिक केसांच्या विगची किंमत संपूर्ण पगाराच्या समतुल्य असू शकते.पूर्वी, विग हे राजे आणि न्यायाधीशांनी आदर लावण्यासाठी घातल्या होत्या, हे राजे आणि न्यायाधिशांचे प्रतिक होते. पण आता, ती फॅशन, सौंदर्य आणि मनोरंजन, पण आरोग्याशी जोडलेली वस्तुमान उपभोगाची वस्तू बनली आहे.

केसांपासून डोक्यापर्यंत

हेड विगपासून ते पापण्यांपर्यंत, झुचांगमधील हेअर मार्केट हे सर्व देते

त्याच प्रदेशातील हजारो कार्यशाळा आणि कारखाने संपूर्ण इकोसिस्टम तयार करतात जे जगातील विग आणि केसांचे विस्तार तयार करतात. त्यात केस पुरवठादार, रंगाई सुविधा, विग असेंबलर आणि जवळपासच्या कारखान्यांमध्ये असलेले निर्यातदार यांचा समावेश होतो. हे खर्चात कपात करते आणि उत्पादनाला गती देते अशा प्रकारे ग्रहावर इतर कोठेही पुनरावृत्ती करणे बाकी आहे.या उद्योगाचे केंद्र भारत या शेजारील देशात आहे. बहुतेकांना काय माहित नाही की विग आणि केसांचा विस्तार करण्यासाठी भारतीय केसांचा सर्वात जास्त वापर केला जातो. कमी-अधिक प्रमाणात चिनी लोक स्वत:चे केस विकत असल्याने स्थानिक उद्योगांनी कच्चा माल विदेशातून आयात करण्यास सुरुवात केली आहे. पीपल्स डेलीच्या वृत्तानुसार, शहरातील अनेक उत्पादकांनी भारत, इंडोनेशिया आणि म्यानमार सारख्या देशांतून ते विकत घेण्यास सुरुवात केली आहे.विशेष म्हणजे, या क्षेत्रातील सर्वात मोठी कंपनी दावा करते की तिचे 60% पेक्षा जास्त केस भारतातून येतात. कास्ट-ऑफ केस उलगडण्यासाठी, स्ट्रँडमध्ये क्रमवारी लावण्यासाठी आणि सहा इंचांपेक्षा लांब तुकड्यांसह “बॉल” बनवण्यासाठी देशातील कामगार परिश्रम घेतात. देशातील बहुतांश उद्योग पश्चिम बंगालमध्ये आहेत, जे देशाच्या मानवी केसांच्या निर्यातीपैकी निम्मे आहेत. अशाप्रकारे, संपूर्ण खंडात भारतात कापलेल्या स्ट्रँड्सची चीनला निर्यात केली जाते आणि ती जगभरात एकत्र करून विकली जाते. स्टेटिस्टाच्या 2025 च्या अहवालानुसार भारतातील केस निर्यात उद्योग अंदाजे $700 दशलक्ष इतका आहे.केसांचे व्यापारी गोळी किंवा चुटी या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या केसांचे गोळे सॉर्टर्समधून गोळा करतात, नंतर त्यांना वॉशिंग, स्प्लिटिंग आणि मुळापासून टोकापर्यंत समान लांबीच्या आणि जाडीच्या पट्ट्या वापरून सरळ करण्यापूर्वी त्यांना आकारानुसार व्यवस्थित करून अर्ध-प्रक्रिया करतात. “एक मेहनती संग्राहक एका दिवसात 1-5 किलोग्रॅम केस गोळा करू शकतो, दररोज 59 सेंट ते $6 पर्यंत कमाई करू शकतो. हा उत्पन्नाचा स्तर बहुतेक वेळा किमान वेतन मानकांपेक्षा कमी असतो, विशेषतः ग्रामीण भागात,” कोलाची वेंकटेश, चेन्नई, अवाडी येथे राहणारे, जे 20 वर्षांपासून केस गोळा करत आहेत, म्हणाले.केसांचा एक पट्टा एखाद्याच्या डोक्यावर विगच्या रूपात पोहोचण्यापूर्वी दोन खंड पार करतो. Africanews च्या मते, Xuchang जगातील सुमारे 60% विग तयार करते, या क्षेत्रातील 4,100 पेक्षा जास्त कंपन्या एकत्र करते आणि 300,000 लोकांना रोजगार देते. ही साखळी कच्च्या केसांच्या उपचारापासून अंतिम विग स्टिचिंगपर्यंत चालते. हे एका शहराचे उत्कृष्ट प्रकरण आहे जे एका उत्पादनात विशेष आहे आणि सामान्य लोकांसाठी अज्ञात असतानाही ते जागतिक स्तरावर वर्चस्व गाजवते.या उद्योगाची पोहोच जागतिक आहे, परंतु त्याचा सर्वात महत्त्वाचा ग्राहक ब्राझील आहे. ब्युटी सलूनमध्ये मोठ्या प्रमाणावर वापरल्या जाणाऱ्या केसांचे विस्तार, मेगाहेअर आणि विगसाठी देशात मोठी बाजारपेठ आहे. हे दर्शवते की सौंदर्य आणि फॅशन यासारखे क्षेत्र देखील अदृश्य जागतिक औद्योगिक साखळीवर अवलंबून आहेत.शेजारच्या सलूनमध्ये विकत घेतलेले विस्तार भारतात केस कापण्यासाठी सुरू झाले असावे आणि तेथे येण्यापूर्वी ते एका चिनी कारखान्यात एकत्र केले गेले.