नवी दिल्ली: आफ्रिकन राष्ट्राने क्रिस्टियानो रोनाल्डोच्या पोर्तुगालला बुधवारी विश्वचषकाच्या पहिल्या सामन्यात १-१ असे बरोबरीत रोखले तेव्हा डीआर काँगो फुटबॉलचा सर्वात ओळखला जाणारा एक चेहरा स्टँडमधून गायब होता.मिशेल न्कुका म्बोलाडिंगा, ज्याला लुमुंबा व्हिया म्हणून ओळखले जाते, ह्यूस्टनमधील सामन्याला उपस्थित राहू शकला नाही कारण तो सध्या इबोलाच्या उद्रेकानंतर 21 दिवसांच्या अलग ठेवत आहे.एमबोलाडिंगा डीआर काँगोच्या राष्ट्रीय संघाला दिलेल्या अनोख्या पाठिंब्यामुळे फुटबॉल जगतात प्रसिद्ध झाला आहे. 2025 मध्ये आफ्रिका कप ऑफ नेशन्स दरम्यान, टेलीव्हिजन कॅमेऱ्यांनी चपळ पोशाख घातलेल्या समर्थकावर वारंवार लक्ष केंद्रित केले जे संपूर्ण सामन्यात, काहीवेळा 90 किंवा 120 मिनिटांसाठी अगदी स्थिरपणे उभे राहतील.त्याचे असामान्य रूप त्वरीत सोशल मीडियावर व्हायरल झाले, अनेक चाहत्यांनी त्याला “पुतळ्याचा चाहता” म्हटले. एमबोलाडिंगाची पोज ही DR काँगोचे पहिले पंतप्रधान आणि देशातील सर्वात महत्त्वाच्या ऐतिहासिक व्यक्तींपैकी एक, पॅट्रिस लुमुंबा यांना श्रद्धांजली आहे. त्याचा उंचावलेला हात किन्शासामधील प्रसिद्ध लुमुंबा स्मारकाला आरसा दाखवतो, तर विंटेज चष्मा, तयार केलेला सूट आणि कठोर मुद्रा या सर्व गोष्टी स्वातंत्र्याच्या नेत्याचा सन्मान करण्यासाठी काळजीपूर्वक निवडल्या जातात.AFCON दरम्यान जगभरात लक्ष वेधून घेतल्यानंतर, DR काँगोने विश्वचषकासाठी त्यांच्या अधिकृत प्रतिनिधी मंडळाचा भाग म्हणून त्यांचा समावेश करण्याचा निर्णय घेतला.तथापि, त्याच्या अलग ठेवण्याचा अर्थ असा आहे की तो त्याच्या देशाचा पोर्तुगालविरुद्धचा ऐतिहासिक सामना स्टँडवरून पाहू शकला नाही.डीआर काँगोच्या सामन्यांदरम्यान त्याला पाहण्याची सवय झालेल्या अनेक समर्थकांना त्याची अनुपस्थिती जाणवली.
तरी चांगली बातमी आहे. 23 जून रोजी कोलंबिया विरुद्ध डीआर काँगोच्या पुढील विश्वचषक सामन्याला उपस्थित राहण्यासाठी एमबोलाडिंगाने वेळेत त्याचे अलग ठेवणे पूर्ण करणे अपेक्षित आहे.मैदानावर, डीआर काँगोने पोर्तुगालला 1-1 अशी बरोबरीत रोखून स्पर्धेतील एक आश्चर्याची निर्मिती केली.52 वर्षातील त्यांचा पहिला विश्वचषक खेळताना, DR काँगो हे आठवड्याच्या सुरुवातीला केप वर्देच्या स्पेनविरुद्ध गोलशून्य बरोबरीत सुटल्यानंतर युरोपियन विरोधकांविरुद्ध प्रभाव पाडणारा दुसरा आफ्रिकन राष्ट्र बनला.पोर्तुगालचे प्रशिक्षक रॉबर्टो मार्टिनेझ यांनी कबूल केले की त्यांचा संघ सर्वोत्तम कामगिरी करण्यात अपयशी ठरला.“विश्वचषक ही एक स्पर्धा आहे जिथे हे घडते,” मार्टिनेझ म्हणाले. “कधीकधी कामगिरी आव्हानाला सामोरे जात नाही.”NRG स्टेडियमवर 68,777 लोकांच्या गर्दीसमोर, त्यापैकी बहुतेक पोर्तुगालला समर्थन देत होते, DR काँगोने स्पर्धेतील त्यांचे मागील तीनही सामने गमावल्यानंतर त्यांच्या इतिहासातील पहिला विश्वचषक गुण मिळवला.खेळपट्टीवरील निकाल संस्मरणीय असताना, बरेच चाहते आशा करत असतील की जेव्हा DR काँगोचा पुढील सामना कोलंबियाशी होईल, तेव्हा त्यांचा प्रसिद्ध “स्टॅच्यू फॅन” पुन्हा एकदा स्टँडमध्ये त्याच्या जागी परत येईल.
