हैतीच्या राष्ट्रीय सॉकर संघाचे सदस्य वुडेन्स्की पियरे यांना 2026 च्या FIFA विश्वचषक स्पर्धेत सहभागी होण्याच्या अनिश्चिततेनंतर यूएस सरकारने अखेरीस व्हिसा मंजूर केला आहे. पियरे हा हैतीच्या राष्ट्रीय सॉकर संघातील एकमेव गृहस्थ खेळाडू आहे आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या प्रशासनाने देशांवरील प्रवासी निर्बंध वाढवल्यामुळे तो स्पर्धेतून मुकला जाईल अशी भीती होती आणि हैती व्हिसा निर्बंधांच्या अंतर्गत येणाऱ्या राष्ट्रांपैकी एक आहे. संघातील इतर सर्व 25 सदस्य परदेशात आहेत आणि त्यांना विश्वचषकासाठी यापूर्वी व्हिसा मंजूर करण्यात आला होता. तथापि, पियरेला आता यूएसला जाण्याची परवानगी देण्यात आली आहे आणि महत्त्वपूर्ण मंजुरीमुळे युवा मिडफिल्डरला आगामी विश्वचषक स्पर्धेसाठी फ्लोरिडामध्ये त्याच्या सहकाऱ्यांसोबत सामील होण्याची परवानगी दिली आहे.हैतीच्या फुटबॉल फेडरेशनचे प्रवक्ते, थेसीक्स जेंटी यांनी मीडियाला पुष्टी केली की पियरे मंगळवारी फ्लोरिडाला फ्लाइटमध्ये चढले आणि राष्ट्रीय शिबिराशी ताबडतोब संपर्क साधला.“तो त्याच्यासाठी खूप मोठा क्षण होता, आनंदाचा क्षण होता,” जींटीने पत्रकारांना सांगितले. मंगळवारी पोर्ट-ऑ-प्रिन्स येथील विमानतळावर पियरेचे आगमन होताच समर्थक त्यांच्याभोवती जमले. विमानतळावरील कर्मचाऱ्यांनी त्याच्यासोबत फोटो काढण्याचा प्रयत्न केला, तर मार्की कार्यक्रमासाठी निघण्यापूर्वी त्याच्या आईने त्याला अनेक वेळा मिठी मारली.गर्दीमध्ये एक उत्साही चाहता होता, गाय अर्न्स्ट फिलिप, ज्याने पियरेला मिठी मारली आणि अभिमानाने म्हटले, “आम्हाला यापुढे अभिमान वाटू शकत नाही… मी आत्ता इतिहासाला स्पर्श करत आहे.”खेळाच्या जगातील सर्वात मोठ्या टप्प्यावर पियरेचा प्रवास खूपच उल्लेखनीय आहे. बचावात्मक मिडफिल्डर जो हैतीयन क्लब व्हायलेट एसी कडून खेळतो, तो Cite Soleil या समुद्रकिनारी असलेल्या शेजारचा आहे ज्याने उपासमार, हत्याकांड आणि टोळी हिंसाचार यांच्याशी दीर्घकाळ संघर्ष केला आहे. हे पश्चिमेकडील पोर्ट-ऑ-प्रिन्स येथे स्थित आहे आणि टोळ्या राजधानी शहराच्या अंदाजे 70% भागावर नियंत्रण ठेवतात.व्हिसाची वाट पाहत असताना पियरे पोर्ट-ऑ-प्रिन्सच्या उच्च स्तरावर स्थानिक खेळाडूंसोबत प्रशिक्षण घेत होते. हैतीच्या राजधानीतील संघाचे स्टेडियम सुरक्षेच्या कारणास्तव खूप धोकादायक मानले गेले होते आणि उत्तर अमेरिकन देशाला 1,000 किलोमीटरहून अधिक अंतरावर कुरकाओ येथे आपले घरचे विश्वचषक पात्रता सामने खेळण्यास भाग पाडले गेले.विश्वचषक स्पर्धेची तयारी सुरू करण्यासाठी पियरेचे सहकारी गेल्या आठवड्यात फ्लोरिडामध्ये आले होते. देशाने विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र ठरण्याची ही केवळ दुसरी वेळ आहे, ज्याचा यापूर्वीचा एकमात्र सामना अर्धशतकापूर्वी १९७४ मध्ये आला होता. हैतीने 13 जून रोजी फॉक्सबोरो, मॅसॅच्युसेट्स येथे स्कॉटलंडविरुद्ध त्यांच्या विश्वचषक मोहिमेची सुरुवात केली. त्यानंतर त्यांचा सामना 19 जून रोजी फिलाडेल्फिया येथे हेवीवेट आणि पाच वेळा विश्वविजेता ब्राझीलशी होईल, त्यानंतर 24 जून रोजी अटलांटा येथे मोरोक्कोविरुद्ध त्यांचे गट सामने पूर्ण करतील. हैतीयन चाहत्यांसाठी त्यांचा विश्वचषकातील प्रवास अजूनही अनिश्चित आहे कारण प्रवास बंदी आणि व्हिसा निर्बंधांमुळे बहुतेक सामान्य समर्थकांना सामन्यांना उपस्थित राहण्यापासून रोखले जाते.
