डॉ. श्रीकांत जिचकार हे आधुनिक भारतीय इतिहासातील सर्वात विलक्षण शिक्षित व्यक्ती म्हणून स्मरणात आहेत. “भारतातील सर्वात योग्य व्यक्ती” म्हणून त्यांचे व्यापकपणे वर्णन केले जाते आणि त्यांच्या अपवादात्मक शैक्षणिक श्रेणीसाठी लिम्का बुक ऑफ रेकॉर्ड्सने देखील त्यांना मान्यता दिली आहे. त्यांचे जीवन एका व्यवसायाने परिभाषित केले नाही तर शिष्यवृत्ती, सार्वजनिक सेवा आणि सांस्कृतिक कुतूहल यांच्या दुर्मिळ संयोजनाद्वारे परिभाषित केले गेले.
मर्यादा नसलेला शैक्षणिक प्रवास
जिचकार यांचा शैक्षणिक मार्ग वैद्यकशास्त्रात सुरू झाला, जिथे त्यांनी एमबीबीएस आणि एमडी पदवी पूर्ण केली. तेथून त्यांनी अनेक विषयांमध्ये आपले ज्ञान वाढवत राहिले. विविध अहवालांनुसार, त्यांनी नंतर कायदा, व्यवसाय प्रशासन, पत्रकारिता आणि सार्वजनिक प्रशासन, समाजशास्त्र, अर्थशास्त्र, संस्कृत, इतिहास, इंग्रजी साहित्य, तत्त्वज्ञान, राज्यशास्त्र, प्राचीन भारतीय इतिहास, संस्कृती आणि पुरातत्व आणि मानसशास्त्र यासारख्या पदव्युत्तर विषयांचा विस्तृत अभ्यास केला. त्यांनी संस्कृतमध्ये डॉक्टर ऑफ लिटरेचरही मिळवले.त्याची कथा विशेषत: उल्लेखनीय बनवते ती केवळ अंशांची संख्याच नाही तर त्याच्या प्रयत्नांची सातत्य. 1973 ते 1990 दरम्यान, त्यांनी 42 विद्यापीठांच्या परीक्षा दिल्या. चिकाटीची ती पातळी अशा व्यक्तीला सूचित करते ज्याने विद्यार्थी जीवनाच्या छोट्या टप्प्यापेक्षा शिकण्याला आजीवन शिस्त मानली.
इमेज क्रेडिट: फेसबुक/ डॉ. श्रीकांत जिचकार
वर्गखोल्यांपासून सार्वजनिक सेवेपर्यंत
डॉ.जिचकार हे केवळ शैक्षणिक कर्तृत्वापुरते मर्यादित नव्हते. भारतातील काही कठीण स्पर्धा परीक्षांमध्येही तो यशस्वी झाला. त्यांनी भारतीय नागरी सेवा परीक्षा उत्तीर्ण केली, 1978 मध्ये भारतीय पोलिस सेवेत (IPS) सामील झाले आणि नंतर 1980 मध्ये भारतीय प्रशासकीय सेवेत (IAS) प्रवेश केला. त्यानंतर लगेचच, त्यांनी IAS सोडले आणि निवडणुकीच्या राजकारणात प्रवेश केला हे दाखवून दिले की त्यांची महत्त्वाकांक्षा प्रशासनाच्या पलीकडे थेट सार्वजनिक नेतृत्वापर्यंत आहे.वयाच्या 26 व्या वर्षी, ते महाराष्ट्रातील काटोलचे प्रतिनिधित्व करत त्यावेळच्या भारतातील विधानसभेचे सर्वात तरुण सदस्य बनले. त्यांची राजकीय कारकीर्द वर्षानुवर्षे चालू राहिली आणि नंतर त्यांनी महाराष्ट्र विधान परिषद, राज्यसभा आणि महाराष्ट्राचे राज्यमंत्री म्हणून काम केले. त्यांनी 14 वेगवेगळे पोर्टफोलिओ देखील हाताळले, हे त्यांच्या प्रशासकीय क्षमतेवरील विश्वासाचे दुर्मिळ लक्षण आहे.
व्यापक रूची असलेला विद्वान
जिचकार यांचे जीवन औपचारिक शिक्षण आणि शासनाच्या पलीकडे असलेल्या आवडींमुळे समृद्ध झाले. त्यांच्याकडे जवळपास 52,000 पुस्तकांची खाजगी लायब्ररी देखील होती जी वाचन आणि बौद्धिक वाढीला किती खोलवर महत्त्व देत हे दर्शवते. ते कला, छायाचित्रण, नाट्य आणि व्यापक सांस्कृतिक उपक्रमांशीही जोडलेले होते. या आवडींनी त्याच्या व्यक्तिमत्त्वाला उबदारपणा आणि खोली दिली, ज्यामुळे तो रेकॉर्ड-धारक किंवा राजकारणी बनला.शिवाय, राजकारणापलीकडच्या जनमानसाच्या प्रयत्नांसाठीही ते स्मरणात आहेत. 1993 मध्ये त्यांनी नागपुरात शिक्षण आणि सामाजिक योगदानावर लक्ष केंद्रित करून सांदीपनी शाळेची स्थापना केली. या पायरीवरून असे दिसून येते की ज्ञान ही केवळ वैयक्तिक उपलब्धी राहू नये असा त्यांचा विश्वास होता; त्यातून इतरांसाठीही संधी निर्माण झाली पाहिजेत.
एक वारसा जो अजूनही प्रेरणा देतो
डॉ.श्रीकांत जिचकार यांचे 2004 मध्ये निधन झाले; परंतु त्यांच्या जीवनातील स्मृती विद्यार्थ्यांना, इच्छुकांना आणि आजीवन शिकणाऱ्यांना प्रेरणा देत राहते. जिज्ञासा शिस्तीशी जुळली की माणूस अनेक क्षेत्रांत प्रावीण्य मिळवू शकतो हे त्यांचा प्रवास सिद्ध करतो. त्यांनी दाखवून दिले की शिक्षण म्हणजे केवळ पदव्या गोळा करणे नव्हे तर चारित्र्य, सेवा आणि हेतू निर्माण करणे.त्याची कथा सामर्थ्यवान राहते कारण ती एक साधे पण चिरस्थायी सत्य बोलते: ज्ञानाचा उपयोग लोकहितासाठी केला जातो तेव्हा ते अर्थपूर्ण होते. त्या दृष्टीने डॉ.जिचकार यांचा वारसा केवळ शैक्षणिक नाही; ते नैतिक, सांस्कृतिक आणि खोलवर मानवी आहे.
