चेन्नई: भारताच्या दक्षिणेकडील टोकावर कन्याकुमारी निवडणुकीत वेगळी उभी आहे. तामिळनाडूच्या इतर भागांप्रमाणे जेथे द्रविडीयन प्रमुख लढतात, दोन राष्ट्रीय पक्ष निवडणूक लढाईत आघाडीवर आहेत. काँग्रेस धर्मनिरपेक्षतेची बाजू मांडत असताना, भाजप हिंदू एकतेसाठी प्रयत्नशील आहे आणि TVK पर्यायी कार्ड खेळतो. भाजप येथे सहापैकी चार विधानसभेच्या जागा लढवत आहे, तर त्यांचा प्रमुख मित्र एआयएडीएमकेचा एका मतदारसंघात उमेदवार आहे. सहावीत भाजपचा मित्रपक्ष तमिळ मनिला काँग्रेस कमळ चिन्हावर निवडणूक लढवत आहे. दुसऱ्या कॅम्पमध्ये, द्रमुकने काँग्रेसला तीन जागा दिल्या आहेत, दोन जागा लढवण्याचा आणि सहाव्या जागा सीपीएमला दिल्या आहेत. काँग्रेस आणि भाजपच्या तुलनेने मजबूत उपस्थितीला लोकसंख्याशास्त्रीय आणि ऐतिहासिक कारणे आहेत. जिल्ह्यातील लोकसंख्येपैकी सुमारे ४७% ख्रिश्चन आहेत. ख्रिश्चन परंपरागतपणे काँग्रेसला पाठिंबा देत असल्याने हिंदू भाजपकडे आकर्षित झाले. इथल्या उजव्या विचारसरणीच्या राजकारणाची मुळे 1972 मध्ये शोधली जाऊ शकतात – भाजपच्या स्थापनेच्या आठ वर्षांपूर्वी – जेव्हा RSS चे एकनाथ रानडे यांनी कन्याकुमारी येथे विवेकानंद रॉक मेमोरियलचे उद्घाटन केले होते, ख्रिश्चनांच्या विरोधादरम्यान, ज्यांना खडक हे त्यांचे पवित्र स्थान मानत होते. त्यानंतरच्या दशकात अनेक हिंदू नादारांनी ख्रिश्चन धर्म स्वीकारला. राजकीयदृष्ट्या त्यांनी काँग्रेसला पाठिंबा दिला, ज्याने स्वतःला अल्पसंख्याकांचे रक्षक म्हणून स्थान दिले. 1982 मध्ये हिंदू आणि ख्रिश्चन यांच्यात झालेल्या मंडईकडू दंगलीने भाजप-काँग्रेसचे वैर आणखी मजबूत केले. 1996 मध्ये कन्याकुमारीमधून भाजपला तामिळनाडूतील पहिले आमदार सी वेलायुथन यांना मिळाले. 1999 मध्ये भाजपचे पोन राधाकृष्णन यांनी लोकसभेची जागा जिंकली आणि ते केंद्रीय मंत्री बनले. काँग्रेसला येथे महत्त्व प्राप्त होण्यात ऐतिहासिक कारणांचा वाटा होता. त्रावणकोर तामिळनाडू काँग्रेस, मार्शल नेसामोनी यांच्या नेतृत्वाखाली, जे कन्याकुमारी (तेव्हाचे त्रावणकोर) TN सह एकीकरणासाठी लढत होते, त्यांनी 1950 मध्ये त्यांचा पक्ष काँग्रेसमध्ये विलीन केला, ज्यामुळे राष्ट्रीय पक्षाच्या वाढीस चालना मिळाली. आगामी निवडणुकीत काँग्रेस आणि भाजप त्यांच्या पारंपारिक ताकदीवर अवलंबून आहेत; दोघांनाही मत विभाजनाचा फायदा होण्याची आशा आहे. TVK परिणाम अपेक्षित आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी 15 एप्रिल रोजी जिल्ह्यात रोड शो आयोजित केला होता आणि काँग्रेसचे राहुल गांधी 20 एप्रिल रोजी येथे प्रचार करणार आहेत. मैदानावर, भाजप आणि RSS कार्यकर्ते हिंदू कुटुंबांपर्यंत पोहोचत आहेत, “अयशस्वी आश्वासने” आणि सत्ताविरोधी कारभारावरून काँग्रेस-डीएमकेला लक्ष्य करत आहेत. काँग्रेस, 2021 प्रमाणेच तीन जागांसाठी, त्यांच्या व्होट बँक आणि धर्मनिरपेक्ष घोषणेवर अवलंबून आहे. सार्वजनिकरित्या, ते भाजप आणि AIADMK धोरणांना लक्ष्य करते आणि खाजगीरित्या ख्रिश्चन धर्मगुरूंमध्ये लॉबिंग करते, त्यांना TVK उमेदवारांना पाठिंबा देऊ नका असे सांगतात. TVK च्या प्रवेशामुळे स्पर्धा मनोरंजक बनली आहे कारण ती सर्व विभागांमध्ये लक्ष देत आहे.
