आर्टेमिस II चंद्रावरून घराकडे धाव घेत असताना, त्याचा चालक दल त्याच्या “वातावरणातून फायरबॉल चालवण्याची” तयारी करत आहे, जो मिशनचा सर्वात धोकादायक टप्पा आहे कारण ओरियन अंतराळ यान शुक्रवारी हाय-स्पीड री-एंट्रीसाठी पृथ्वीवर परत येत आहे.कॅप्सूलने उतरताना तीव्र उष्णता आणि दबाव सहन करणे अपेक्षित आहे, ज्यामुळे ओरियनच्या उष्मा ढालवर नवीन लक्ष केंद्रित केले जाईल, अंतराळवीर खोल जागेतून परत येताना त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी डिझाइन केलेली गंभीर प्रणाली.आर्टेमिस II त्याचा एंट्री इंटरफेस 7.53 pm ET वाजता सुरू करणार आहे, पॅसिफिक महासागरात 8.07 pm ET वाजता स्प्लॅशडाउन अपेक्षित आहे.ओरियन घरी जात असताना, नासाचे म्हणणे आहे की यानाचा वेग अजूनही वाढत आहे. आर्टेमिस II एंट्री फ्लाइट डायरेक्टर रिक हेनफ्लिंग यांनी सांगितले की, पुन्हा प्रवेश करण्यापूर्वी जास्तीत जास्त 38,366 किमी/ताशी वेग गाठणे अपेक्षित आहे.“आम्ही बोलत असताना वेग वाढवत आहोत,” तो म्हणाला.कॅप्सूल 25,000 मैल प्रतितास वेगाने वातावरणात डुंबेल आणि सुमारे 5,000 डिग्री फॅरेनहाइट तापमानाला सामोरे जाईल – सूर्याच्या पृष्ठभागापेक्षा अर्धा गरम असेल. क्रूचे अस्तित्व ओरियनच्या 16.5-फूट-रुंद हीट शील्डवर अवलंबून असेल, जे अंतराळयानाच्या तळाशी एक घुमट आहे जे खाली उतरताना नियंत्रित दरांवर दूर जाण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे.परंतु 2022 मध्ये न बनवलेल्या आर्टेमिस I मोहिमेदरम्यान दिसलेल्या समस्यांनंतर हीट शील्ड जवळून नजर ठेवली जाते.त्या मिशनची ढाल 100 पेक्षा जास्त क्रॅक आणि ओरखडे घेऊन परत आली. री-एंट्रीच्या फोटोंमध्ये संपूर्ण पृष्ठभागावर पॉकमार्क दिसले जेथे संरक्षणात्मक सामग्रीचे तुकडे तुटलेले दिसतात.“चे अनपेक्षित वर्तन [shield material] हीट शील्ड भविष्यातील मोहिमांमध्ये पुन्हा प्रवेश करण्याच्या अति उष्णतेपासून कॅप्सूलच्या प्रणाली आणि क्रूचे पुरेसे संरक्षण करू शकत नाही असा धोका निर्माण करतो,” Spacenews.com नुसार आर्टेमिस I हीट शील्डचे 2024 च्या नासाचे मूल्यांकन वाचले.नासाने नंतर निर्धारित केले की ही समस्या ढालची संरक्षणात्मक सामग्री, ज्याला एव्हकोट नावाची आहे, लागू केली गेली होती. Space.com च्या म्हणण्यानुसार, सामग्री खूप घनतेने पॅक केली गेली होती, ज्यामुळे गरम वायू बाहेर पडण्यापासून रोखले गेले आणि क्रॅक होऊ लागले.ओरियन कॅप्सूल उत्पादक लॉकहीड मार्टिनने आर्टेमिस II साठी ॲव्हकोट ऍप्लिकेशन समायोजित केले आणि नासाने अंतराळ यानाला उड्डाण करण्याची परवानगी दिली. एजन्सीने सांगितले की आर्टेमिस I दरम्यान केबिनचे तापमान नुकसान असूनही अंतराळवीरांसाठी सुरक्षित राहिले असते.“आम्ही वायूंना परवानगी देण्यासाठी घनतेत थोडासा बदल केला आहे [Avcoat] जास्त गरम असताना बाहेर पडण्यासाठी आणि थंड होण्यासाठी,” आर्टेमिस ओरियन कॅप्सूलच्या थेट बांधकामात मदत करणारे लॉकहीड मार्टिन सिस्टीमचे संचालक ब्लेन ब्राउन म्हणाले.“आम्ही नासाच्या आर्टेमिस II मोहिमेला सध्याच्या हीट शील्डसह उड्डाण करण्याच्या निर्णयाचे समर्थन करतो आणि ओरियनला सुरक्षितपणे प्रक्षेपित करण्यासाठी आणि जहाजावरील क्रू सोबत चंद्रावरील ऐतिहासिक मोहिमेवर परत येण्यासाठी वचनबद्ध आहोत,” त्याने Space.com ला सांगितले.एव्हकोटचा वापर अपोलो हीट शील्डवर देखील केला जात असे, जरी ते हाताने मधाच्या पोळ्यासारख्या फ्रेमवर्कवर लागू केले गेले. आर्टेमिस हीट शील्ड्स, याउलट, सुमारे 200 एव्हकोट ब्लॉक्समधून एकत्र केल्या जातात.अद्ययावत डिझाईनवर नासाचा विश्वास असूनही, क्रूड मिशन दरम्यान शुक्रवारी परत येणे ही सुधारित ढालची पहिली पूर्ण चाचणी असेल.या चिंतेने 2003 च्या कोलंबिया आपत्तीच्या आठवणींना उजाळा दिला आहे, जेव्हा प्रक्षेपणाच्या वेळी ढिगाऱ्याच्या तुकड्याने त्याच्या उष्णता ढालचे नुकसान झाल्यानंतर स्पेस शटल पुन्हा-प्रवेश दरम्यान तुटले. जहाजावरील सातही अंतराळवीर ठार झाले.पुन्हा-प्रवेश उष्णतेमुळे हरवलेले कोलंबिया हे एकमेव अवकाशयान राहिले आहे. रशियन अंतराळवीर व्लादिमीर कोमारोव देखील 1967 मध्ये सोयुझ 1 च्या परतीच्या वेळी मरण पावला, परंतु ते विद्युत बिघाडामुळे झाले ज्यामुळे त्याचे पॅराशूट तैनात होण्यापासून रोखले गेले.नासाचे अधिकारी म्हणतात की ओरियन पुन्हा-प्रवेशासाठी उत्कृष्ट स्थितीत असल्याचे दिसते आणि हवामानाची परिस्थिती अनुकूल दिसत आहे, जरी त्यांनी यावर जोर दिला की मिशनचा अंतिम टप्पा त्याच्या सर्वाधिक जोखमीच्या क्षणांपैकी एक आहे.नासाच्या एक्सप्लोरेशन सिस्टीम्स डेव्हलपमेंट मिशन डायरेक्टरेटच्या कार्यवाहक उपसहकारी प्रशासक लकीशा हॉकिन्स म्हणाल्या, “आम्ही आता तारेवर आहोत.“साहजिकच क्रूला घरी परत आणणे आणि त्यांना सुरक्षितपणे उतरवणे हा जोखमीचा एक महत्त्वाचा भाग आहे जो अजूनही आपल्यासमोर आहे.”नासाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की यूएसएस जॉन पी मुर्था बंदर सोडले आहे आणि प्रशांत महासागरातील पुनर्प्राप्ती क्षेत्राकडे जात आहे. नासा आणि यू.एस जहाजावरील लष्करी कर्मचारी स्प्लॅशडाउन आणि पुनर्प्राप्तीसाठी मदत करण्याची तयारी करत आहेत.आर्टेमिस II लँडिंग आणि रिकव्हरी डायरेक्टर लिलियाना व्हिलारियल यांनी सांगितले की, डायव्हर्स स्प्लॅशडाउननंतर ओरियनची हॅच उघडतील आणि अंतराळवीरांना त्यांच्या आसनांवरून समोरच्या पोर्च म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या फुगलेल्या राफ्टवर जाण्यास मदत करतील.तेथून, दोन नेव्ही हेलिकॉप्टर चार अंतराळवीरांना उचलण्यासाठी फिरतील आणि त्यांना “एकमेकांच्या काही मिनिटांत” पुनर्प्राप्ती जहाजावर परत आणतील,” विलारेल म्हणाले.यानंतर अंतराळवीरांची जहाजावरील उड्डाणानंतरची नियमित वैद्यकीय तपासणी केली जाईल.जमिनीवर आणि समुद्रावरील संघ लँडिंगची तयारी करत असताना, क्रूने परतीच्या तयारीत आपले शेवटचे दिवस अंतराळात घालवले आहेत.कमांडर रीड विजमन, पायलट व्हिक्टर ग्लोव्हर आणि मिशन तज्ञ क्रिस्टीना कोच आणि जेरेमी हॅन्सन बुधवारी पृथ्वीपासून 322,316 किलोमीटर आणि चंद्रापासून 134,459 किलोमीटर अंतरावर राणी आणि डेव्हिड बोवीच्या दबावाखाली असलेल्या आवाजाने जागे झाले.संध्याकाळच्या पत्रकार परिषदेत, क्रूने मिशन आणि पुढे काय आहे यावर विचार केला. ग्लोव्हर म्हणाले की, “आम्हाला या मिशनसाठी नियुक्त करण्यात आल्यापासून ते 3 एप्रिल 2023 पासून स्प्लॅशडाउनबद्दल विचार करत आहेत.”“आमच्याकडे अजून दोन दिवस आहेत, आणि वातावरणातून फायरबॉल चालवणे देखील गहन आहे,” तो म्हणाला. “मी आयुष्यभर या सर्व गोष्टींबद्दल विचार आणि बोलत राहीन.”Wiseman ने अंतराळयानातून पृथ्वीचे ग्रहण पाहण्याचे वर्णन केले.तो म्हणाला, “तुमचा गृह ग्रह चंद्राच्या मागे गायब होताना पाहणे आश्चर्यकारक आहे.” “ते फक्त एक अविश्वसनीय दृश्य होते आणि नंतर ते निघून गेले.”मिशनने यापूर्वीच इतिहास रचला आहे. आर्टेमिस II ने सोमवारी अंतराचा विक्रम मोडला कारण पृथ्वीपासून सर्वात दूर असलेल्या मानवाने उड्डाण केले, चंद्राच्या दूरच्या बाजूला 406,771 किलोमीटरपर्यंत पोहोचले आणि 1970 मध्ये अपोलो 13 ने सेट केलेला 400,171 किलोमीटरचा मागील विक्रम मागे टाकला.अंतराळवीरांनी पृथ्वीकडे परतीचा प्रवास सुरू करण्यापूर्वी चंद्राभोवती फिरताना प्रतिमा कॅप्चर करण्यात आणि स्थळांचे वर्णन करण्यात अनेक तास घालवले.
