विराट कोहलीने पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात घड्याळाचे काटे फिरवले आणि रांचीमध्ये दक्षिण आफ्रिकेवर 17 धावांनी विजय मिळवून भारताने शानदार 135 धावांची खेळी केली. त्या शौर्यावर स्वार होऊन, तो दुसऱ्या एकदिवसीय सामन्याच्या अगोदर मंगळवारी रायपूरला पोहोचला, जिथे स्टँड-इन कर्णधार केएल राहुलच्या नेतृत्वाखाली घरचा संघ तीन सामन्यांची मालिका गुंडाळण्याचे लक्ष्य ठेवेल. कोहलीचे आगमन हा सोशल मीडियाचा क्षण बनला. व्हिडीओमध्ये तरुण चाहते टीम हॉटेलमध्ये त्याचे स्वागत करण्यासाठी गर्दी करत आहेत, हृदयस्पर्शी हावभावात त्याला लाल फुले देत आहेत ज्यामुळे स्टार बॅटरच्या चेहऱ्यावर एक विस्तृत हास्य होते. रिसेप्शनमध्ये कोहलीची कायम लोकप्रियता आणि फॉर्ममध्ये परतल्याबद्दलचा उत्साह दिसून आला. जेएससीए इंटरनॅशनल स्टेडियम कॉम्प्लेक्समधील पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात भारताने मायदेशात झालेल्या अपमानास्पद कसोटी मालिकेत 17 धावांनी विजय मिळवला होता. कोहलीच्या 135 धावांच्या खेळीने केवळ भारताच्या एकूण 350 धावा केल्या नाहीत तर त्याचे 52 वे एकदिवसीय शतक देखील नोंदवले, जे फेब्रुवारीनंतरचे पहिले आणि एमएस धोनीच्या घरच्या मैदानावरील तिसरे आहे. या डावात शतकी भागीदारीचा समावेश होता रोहित शर्माज्याने सलग तिसरे अर्धशतक झळकावले, सिडनी येथे ऑक्टोबरच्या एकदिवसीय सामन्यात त्यांच्या विंटेज समन्वयाचा प्रतिध्वनी. कोहलीच्या पराक्रमाबरोबरच भारताच्या गोलंदाजांनीही वेग वाढवला. कुलदीप यादव आणि हर्षित राणाने सात विकेट्स घेतल्या कारण दक्षिण आफ्रिकेचा पाठलाग करताना फक्त 17 धावा कमी पडल्या. 2027 च्या एकदिवसीय विश्वचषकासाठी भारताच्या संघात आपले स्थान निश्चित करण्यासाठी कोहलीच्या कामगिरीमुळे त्याचे आणि रोहित शर्माचे प्रकरण देखील मजबूत होते. आणखी दोन सशक्त डिस्प्ले त्यांच्या निवडीची अक्षरशः हमी देऊ शकतात, अंतिम समावेश ते पालन करतात की नाही यावर अवलंबून असू शकतात बीसीसीआयया महिन्याच्या अखेरीस होणाऱ्या भारताच्या प्रीमियर लिस्ट ए स्पर्धेत आगामी विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये सहभागी होण्यासाठी वरिष्ठ खेळाडूंची आवश्यकता आहे.
