वैभव सूर्यवंशी याने गुरुवारी झिम्बाब्वे विरुद्ध भारताच्या पहिल्या T20I दरम्यान नेत्रदीपक फॅशनमध्ये आंतरराष्ट्रीय मंचावर स्वतःची घोषणा केली, तो पहिला T20I अर्धशतक करणारा आतापर्यंतचा सर्वात तरुण खेळाडू ठरला.हरारे येथे 18 चेंडूत अर्धशतक झळकावल्यानंतर 15 वर्षीय हा पहिला T20I अर्धशतक करणारा सर्वात तरुण खेळाडू ठरला. इंग्लंडविरुद्धच्या T20I मालिकेदरम्यान भारतासाठी त्याच्या पहिल्या तीन सामन्यांमध्ये 14, 13 आणि 15 धावा करणाऱ्या या किशोरवयीन फलंदाजाकडून वेळेवर मिळालेला प्रतिसाद होता. त्या आउटिंगनंतर, सूर्यवंशीला पाचव्या आणि अंतिम T20I साठी प्लेइंग इलेव्हनमधून वगळण्यात आले. भारताच्या निवड निर्णयांवरील तीव्र तपासणी दरम्यान त्याला वगळण्यात आले. याआधी इंग्लंडच्या मालिकेत, संजू सॅमसन, जो त्यांच्या T20 विश्वचषक-विजेत्या मोहिमेदरम्यान भारताचा टूर्नामेंटचा सर्वोत्तम खेळाडू होता, त्याला संघातून वगळण्यात आले आणि सूर्यवंशीला XI मध्ये आणण्यात आले. मात्र, पाचव्या सामन्यासाठी व्यवस्थापनाने मार्ग उलटवला, सॅमसनला बहाल केले आणि तरुणाला बाहेर सोडले. त्यानंतर सॅमसनला झिम्बाब्वे दौऱ्यासाठी भारतीय संघातून वगळण्यात आले. भारताचे माजी कर्णधार आणि बीसीसीआयचे माजी निवडकर्ते कृष्णमाचारी श्रीकांत यांनी कबूल केले की केवळ तीन अपयशानंतर सूर्यवंशीला वगळण्याच्या निर्णयामुळे तो हैराण झाला होता आणि या निर्णयावर मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीरला लक्ष्य केले. “त्याच्याकडे (सूर्यवंशी) शॉट्सची सहज श्रेणी आहे, तरीही, एकही शॉट क्रॉस बॅट झाला नाही. हा मुलगा खरोखरच काहीतरी खास आहे. गौतम गंभीरने त्याच्या आत्मविश्वासाला खीळ घालण्यात तीन अपयशानंतर मूर्खपणाने त्याला कसे टाकले?” स्पोर्ट्सकीडाने उद्धृत केल्याप्रमाणे श्रीकांतने त्याच्या यूट्यूब चॅनलवर बोलताना सांगितले. गंभीर झिम्बाब्वे दौऱ्यावर संघासोबत नसल्यामुळे भारताचा माजी फलंदाज व्हीव्हीएस लक्ष्मण संघाचा हंगामी मुख्य प्रशिक्षक म्हणून काम पाहत आहे. श्रीकांतने सुधारण्यासाठी तरुणाच्या वचनबद्धतेवरही प्रकाश टाकला, सूर्यवंशी ब्रेक घेण्याऐवजी इंग्लंड मालिकेनंतर लगेचच कामावर परतले. “वैभवला त्याच्या समर्पणाबद्दल मी सलाम करतो. इंग्लंडच्या मालिकेनंतर तो घरी गेला नाही आणि त्याऐवजी थेट मुंबईत गेला. राजस्थान रॉयल्स शिबिर तो शॉर्ट बॉलवर त्याच्या फलंदाजीवर काम करत आहे कारण त्याला संपूर्ण जगाला सिद्ध करायचे आहे की तो खास आहे,” श्रीकांत पुढे म्हणाला. 1983 च्या विश्वचषक विजेत्याने राष्ट्रीय संघात आपले स्थान टिकवून ठेवण्याचा दबाव असतानाही सूर्यवंशीने दाखवलेल्या निर्भय दृष्टिकोनाने तितकेच प्रभावित झाले. श्रीकांतच्या म्हणण्यानुसार, अनेक तरुण खेळाडूंनी कमी धावसंख्येनंतर सुरक्षित मार्ग निवडला असता, परंतु किशोर त्याच्या आक्रमक खेळासाठी वचनबद्ध राहिला. “त्याने 250 स्ट्राईक रेटने ज्या सहजतेने धावा केल्या आहेत ते विलक्षण आहे. साधारणपणे, तीन अपयशानंतर, इतर खेळाडूंनी एकेरी आणि दोन खेळून भारतीय संघात आपले स्थान सुरक्षित करण्याचा प्रयत्न केला असता. परंतु परिणामांची चिंता न करता तो निर्भयपणे खेळला. 18 चेंडूत 50 धावा करणे हा त्याच्यासाठी लहान मुलांचा खेळ बनला आहे. हीच त्याची महानता आहे,” श्रीकांतने स्पष्ट केले.सूर्यवंशीच्या स्फोटक खेळीने त्याला केवळ रेकॉर्ड बुकमध्ये स्थान मिळवून दिले नाही तर भारतातील सर्वात रोमांचक युवा फलंदाजी प्रतिभांपैकी एक म्हणून त्याचे केस मजबूत केले. श्रीकांतच्या टिप्पण्यांमुळे भारताला भेडसावत असलेल्या निवड संदिग्धता आणि संघ संयोजन प्रश्नांवर प्रकाश टाकला.
