मुंबई: 7 मे 2026, आजवर खेळल्या गेलेल्या सर्वात महान रणजी ट्रॉफी फायनलला 35 वर्षे पूर्ण झाली. या दिवशी 1990-91 च्या रणजी ट्रॉफी हंगामात, भारताचा 1983 विश्वचषक विजेता कर्णधार कपिल देव यांच्या नेतृत्वाखाली हरियाणाने वानखेडे स्टेडियमवर हेवीवेट मुंबईला फक्त दोन धावांनी पराभूत करून त्यांचे पहिले रणजी विजेतेपद पटकावले. आयपीएल थ्रिलर्सवर वाढलेल्यांसाठी, हा एक घरगुती क्लासिक होता जो 5 व्या दिवशी अगदी शेवटच्या चेंडूपर्यंत गेला. दूरदर्शन स्पोर्ट्सवर थेट प्रक्षेपित झालेला सामना, त्याच्या नाट्यमय ट्विस्ट आणि उच्च-गुणवत्तेच्या क्रिकेटसाठी अजूनही लक्षात ठेवला जातो, जरी प्रसारकाने नंतर फुटेज हटवले. 3-7 मे 1991 दरम्यान खेळल्या गेलेल्या अंतिम सामन्यात हरियाणाने पहिल्या डावात 507 धावा केल्या, दीपक शर्माच्या 199 आणि चेतन शर्माच्या 98 क्रमांकाच्या उल्लेखनीय खेळीच्या जोरावर. 9. संजय पाटील यांनी सर्वाधिक 85 आणि लालचंद राजपूतने 74 धावा केल्या असूनही मुंबईने 410 धावा केल्या. कपिल देवने 54 धावांत तीन, तर योगेंद्र भंडारीने पाच बळी घेतले. त्यानंतर मुंबईने हरियाणाला 242 धावांत गुंडाळले आणि 67 षटकांत विजयासाठी 355 धावा केल्या. तथापि, कपिल-चेतन जोडीने राजपूत, शिशिर हट्टंगडी आणि संजय मांजरेकर यांना बाद केल्याने अखेरच्या दिवशी उपाहारापर्यंत त्यांची तीन बाद 35 अशी घसरण झाली. त्यानंतरची भारतीय देशांतर्गत क्रिकेटमधील सर्वात संस्मरणीय भागीदारी आहे. दिलीप वेंगसरकर आणि एक किशोर सचिन तेंडुलकर चौथ्या विकेटसाठी 134 धावा जोडून मुंबईला स्पर्धेत परत खेचले. वेंगसरकर 139 धावांवर नाबाद राहिला, तर सचिनने 75 चेंडूत शानदार 96 धावा केल्या. “जर आम्ही जास्तीत जास्त सात झेल घेतले नसते तर हरियाणाने पहिल्या डावात 522 धावा केल्या नसत्या. जर तेंडुलकर आणखी पाच षटकेही थांबली असती, तर आम्ही पार पडलो असतो. देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये त्याच्याकडून चांगली खेळी केल्याचे मला आठवत नाही,” वेंगसरकर यांनी गुरुवारी TOI ला सांगितले. हार्टब्रेक असूनही, वेंगसरकर अजूनही हा दिवस भारतीय देशांतर्गत क्रिकेटमधील महत्त्वाचा दिवस मानतात. तो म्हणाला, “भारताच्या देशांतर्गत क्रिकेटच्या इतिहासातील हा आजवरचा सर्वात मोठा दिवस आहे. त्यानंतर वानखेडेवर रणजी ट्रॉफीच्या अंतिम दिवशी खचाखच गर्दी झाल्याचे मला आठवत नाही. खरं तर, आजकाल तुम्हाला रणजी ट्रॉफीसाठी फारशी गर्दी दिसत नाही.” 2021 मध्ये वानखेडे येथे वेंगसरकर यांच्या स्टँड-नामिंग समारंभात, तेंडुलकरने या पराभवाचा आपल्यावर झालेल्या प्रभावाची आठवण करून दिली होती. “आम्ही शेवटच्या दिवशी फक्त दोन धावांनी फायनल हरलो. अबे कुरुविला धावबाद झाला. वेंगसरकरने नाबाद शतक झळकावले. [139]. वेंगसरकरांनी मॅचनंतर ड्रेसिंग रूमकडे जाताना दिलेली प्रतिक्रिया मी कधीच विसरणार नाही. मला त्याच्या डोळ्यात अश्रू दिसले. ड्रेसिंग रूममध्ये तो बसून काही वेळ टॉवेलने डोके झाकून राहिला. तेव्हा मला कळले की बांधिलकी आणि जोश, मुंबई क्रिकेटचा खडूपणा म्हणजे काय. तो यापूर्वी 100 हून अधिक कसोटी खेळला होता, तो इतका मोठा क्रिकेटर होता, तरीही तो मुंबईसाठी खेळत होता आणि मुंबईच्या पराभवानंतर त्याच्या डोळ्यात अश्रू आले होते. मला फक्त स्टँड वाटला [Dilip Vengsarkar Stand] ज्याचे नाव आता आपण पाहत आहोत, ही त्या अश्रूंना श्रद्धांजली आहे,” तेंडुलकर यांनी टिप्पणी केली. कपिल देव यांनी नंतर त्याचे वर्णन “माझ्या आयुष्यातील सर्वात महान सामना” असे केले. मुंबईचे माजी अष्टपैलू संजय पाटील, आता मुंबईचे वरिष्ठ संघाचे मुख्य निवडकर्ता, यांनी TOI शी बोलताना त्या काळात खेळाडूंनी दाखविलेल्या विलक्षण बांधिलकीची आठवण करून दिली. “माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या सामन्याला 35 वर्षे पूर्ण झाली हे खूप छान वाटत आहे. मी पाच दिवस मैदानावर होतो. मी तो खेळ पहिल्यांदा खेळायला नको होता, कारण दिल्ली विरुद्धच्या उपांत्यपूर्व फेरीत मनोज प्रभाकर बीमरने मारल्यामुळे माझ्या डाव्या (गोलंदाजी) हाताचे बोट फ्रॅक्चर झाले होते, आणि एमसीएच्या सात डॉक्टरांना विश्रांती घेण्यास सांगितले होते. खेळ मात्र, माझा कर्णधार संजय मांजरेकरने मला हैदराबादविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत खेळण्यास सांगितले, त्यामुळे मी माझ्या दुखापतीबद्दल विसरलो.“ “उपांत्य फेरीनंतर काही दिवसांनी फायनल होती. माझे बोट फ्रॅक्चर झाले आहे हे विसरून मी पहिल्या डावात ५०.३ षटके टाकली. त्यानंतर दुपारी ४.१५ वाजता हट्टंगडी आऊट झाली आणि अचानक, मी थोडी विश्रांती घेण्याच्या विचारात असतानाच मला नाईटवॉचमन म्हणून आत जाण्यास सांगितले. कसे तरी, मी माझ्या साहाय्याने तयार झालो. पॅड घाईत मी माझा गार्ड घालायलाही विसरलो आणि कपिलला सामोरे जायचे! तथापि, मला हे सांगायला अभिमान वाटतो की एक नंबर म्हणूनही. 10 फलंदाज, स्टार-स्टर्ड बॅटिंग लाईन-अपमध्ये सचिन 5 व्या क्रमांकावर आणि विनोद कांबळी 6 व्या क्रमांकावर होता, मी 85 धावा करून सर्वाधिक धावा केल्या! दुसऱ्या डावात मी ३४ षटके टाकली, ६५ धावांत तीन बळी घेतले. मुंबईसाठी हा वेंगसरकरचा शेवटचा हंगाम असायला हवा होता. भारताच्या माजी कर्णधाराने उघड केले की त्याने सुरुवातीला 1991-92 च्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यानंतर निवृत्तीची योजना आखली होती, परंतु भारताचे माजी सलामीवीर सुधीर नाईक यांनी मुंबईसाठी रणजी करंडक नॉकआउट्समध्ये खेळणे सुरू ठेवण्यासाठी त्याला राजी केले. वेंगसरकरने उपांत्यपूर्व फेरीत वानखेडे स्टेडियमवर मध्य प्रदेशविरुद्धच्या उपांत्यपूर्व फेरीत मुंबईसाठी अंतिम सामना खेळण्यापूर्वी दिल्लीकडून उपांत्य फेरीत पराभूत होण्याआधी संस्मरणीय 284 धावा करून प्रत्युत्तर दिले – त्या काळातील खेळाडूंनी मुंबई क्रिकेटबद्दल दाखविलेल्या वचनबद्धतेचे आणि निष्ठेचे आणखी एक उदाहरण.
