अहमदाबाद : टी-20 विश्वचषकाने सुपर 8 टप्प्यात प्रवेश केला आहे. प्री-सीडिंग संघांद्वारे व्यावसायिक मज्जातंतू शांत करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या या स्पर्धेने वाटेत त्याचे काही सेंद्रिय आकर्षण गमावले आहे. भारत आणि दक्षिण आफ्रिका या गेल्या आवृत्तीतील अंतिम फेरीतील खेळाडू नव्या लढतीसाठी अहमदाबादला पोहोचले आहेत. इतर खेळांमधील विश्वचषकाच्या दुस-या फेऱ्यांप्रमाणे, त्यांना या दिवसासाठी, या ठिकाणी नियोजन करण्याची लक्झरी मिळाली आहे, कारण ICC ने नोव्हेंबरच्या अखेरीस सामने जाहीर केले आहेत. त्यांना फक्त स्पर्धेच्या पहिल्या पंधरवड्यात सहयोगी आणि खालच्या दर्जाच्या संघांविरुद्धचा पराभव टाळायचा होता. आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!आता दोन्ही बाजूंना ग्रुप स्टेजमध्ये किमान एक भीती वाटली आहे, ते रविवारी संध्याकाळी खचाखच भरलेल्या गर्दीसमोर निमित्त आणि अपेक्षांचे अक्षम्य वजन असलेल्या खचाखच भरलेल्या गर्दीसमोर उभे राहतील. ही स्पर्धा ‘नो लेट-अप झोन’मध्ये आहे. “जर माझी अशी परिस्थिती असेल (टूर्नामेंटचे सामने ठरवण्यासाठी), मी निश्चितपणे प्रयत्न करेन आणि त्यात सुधारणा करेन,” भारताचा कर्णधार सूर्यकुमार यादवने प्री-सीडेड असलेल्या संघांबद्दल प्रामाणिक कबुली दिली होती. 2003 आणि 2007 मधील एकदिवसीय विश्वचषकातील आर्थिक चणचण अजूनही या खेळाच्या काळजीवाहूंना सतावत आहे. त्यापासून बचाव करण्याचा प्रयत्न करताना, स्वरूपाने जागतिक कार्यक्रमात आश्चर्याचा घटक कमी केला आहे.
ओळखीचा घटक दोन्ही शिबिरातील परिस्थिती आणि प्रतिस्पर्ध्यांची ओळख ही चिंतेची शेवटची गोष्ट असेल, दोन महिन्यांपूर्वीच भारताने एकमेकांशी खेळले होते. उदाहरणार्थ, दक्षिण आफ्रिकेने या मैदानावर तीन सामने खेळले असून रविवारनंतर दुसरा सामना खेळला आहे. “मला वाटते की अहमदाबादमध्ये जवळपास सर्वच खेळाडूंनी N क्रमांकाचे खेळ खेळले आहेत. अगदी भारतीय संघानेही येथे बरेच खेळ खेळले आहेत. ही ५०-५० अशी चांगली स्पर्धा होणार आहे,” सूर्याने सामन्याच्या पूर्वसंध्येला सांगितले. परंतु परदेशी खेळाडूंच्या फ्रँचायझीच्या संपर्कात असल्याने घरातील फायद्याचा मोठ्या प्रमाणात निषेध झाला आहे, हेही तो नमूद करण्यास तत्पर होता. “आम्ही कोणते संघ खेळत आहोत हे आम्हाला ठाऊक आहे. आणि मागील सामन्यांमध्येही आमचे चांगले दिवस होते. त्यामुळे, प्रत्येक संघासाठी तयारी करण्यासाठी आम्हाला चांगला वेळ मिळाला,” सूर्याने प्री-सीडेड होण्याचे फायदे अधोरेखित केले. दक्षिण आफ्रिकेचा यष्टिरक्षक क्विंटन डी कॉकने सुचवले की ही ओळख दुधारी तलवार असू शकते. “उद्या खूप चांगला खेळ घडवून आणणार आहे कारण आम्ही गेल्या दोन महिन्यांत एकमेकांविरुद्ध खेळलो आहोत. आणि खरे सांगायचे तर संघांमध्ये फारसा बदल झालेला नाही. आयपीएलमध्ये आम्ही एकमेकांविरुद्ध खूप खेळलो आहोत. त्यामुळे, फक्त बाहेर असण्याचा मुद्दा आहे, कोण प्रथम दडपणाखाली कोसळते,” डी कॉकने दावा केला.सावधपणे चालणे सूर्याने मोहिमेच्या सुरुवातीपासूनच घरच्या मैदानावर विश्वचषक खेळण्याचे दडपण कधीच नाकारले नाही, तर जेतेपदाचा बचाव करणे सोडा. एकदाच, भारताचा T20I कर्णधार झाल्यापासून, त्याने शनिवारी संध्याकाळी मीडिया ब्रीफिंगमध्ये त्याच्या वैशिष्ट्यपूर्ण टिंगल टाळल्या. “मी कधीच म्हटले नाही की आम्हाला कोणतीही भीती वाटत नाही. मी फक्त एवढेच सांगितले की आम्हाला कशाचीही चिंता नाही,” त्यांनी मीडियाला ठामपणे दुरुस्त केले. गेल्या दोन वर्षांत आयसीसी व्हाईट-बॉल टूर्नामेंटमध्ये भारताच्या उत्तुंग धावसंख्येला धरून असलेल्या सरासरीच्या कायद्याबद्दलच्या कुजबुज त्यांनी नाकारल्या नाहीत. टूर्नामेंटच्या शीर्षस्थानी यूएसए विरुद्धच्या पतनाने संघाची मुख्य रणनीती हादरली होती हेही त्याने कमी केले नाही. मुंबईतील त्या जेलब्रेकने सूर्याच्या उंच उडणाऱ्या टी-२० हिटमॅनला मैदानात उतरवले. “त्या यूएसए गेमपासून, आम्ही आमची सुपर 8 मोहीम कशी सुरू करायची याबद्दल फारसा विचार केला नाही. एका वेळी एक पाऊल टाकत आम्ही दुसऱ्या दिवसाचा अधिक विचार करू लागलो. दबाव असेल. जर दडपण नसेल तर हा खेळ खेळण्यात मजा येणार नाही,” सूर्याने सांगितले. काळी मातीची खेळपट्टी दक्षिण आफ्रिकेने नोव्हेंबरमध्ये भारतात दोन कसोटी सामन्यांची मालिका जिंकून भारतीय क्रिकेटचा अहंकार धुडकावून लावला. टर्निंग बॉलच्या विरोधात त्यांनी भारताची नाजूकता उघड केली, जी या विश्वचषकादरम्यानही चर्चेत राहिली आहे. डी कॉकने स्पष्टपणे सांगितले की मागील तीन सामन्यांमध्ये त्याला या ठिकाणी कोणतेही वळण दिसले नाही. रविवारी, क्युरेटर काळ्या मातीपासून बनवलेल्या 22-यार्ड पृष्ठभागावर रोल आउट करतील. लाल मातीच्या खेळपट्ट्या गवताच्या हिरव्यागार थराखाली राहिल्या आहेत. TOI ला समजले आहे की संघाने ओळखले होते की लाल मातीच्या खेळपट्टीवर खेळणे, जे सहसा काळ्या मातीच्या खेळपट्टीपेक्षा चांगले बाउंस देते, गुवाहाटी येथील दुसऱ्या कसोटीत दक्षिण आफ्रिकेच्या बाजूने काम केले. कुरकुर करणाऱ्यांनी असे सुचवले की खेळपट्टीने वळण घेतले किंवा संथ खेळला तरीही SENA संघ अधिक उसळीसह अधिक सोयीस्कर आहेत. भारतीय संघाने येथील केंद्र चौकातील काळ्या मातीच्या खेळपट्ट्यांवर दोन दिवस सराव केला. सूर्याने त्याच्या कर्णधारपदाच्या कारकिर्दीतील सर्वात महत्त्वाच्या आठवड्यात प्रवेश केला आहे. तयारी यापेक्षा चांगली होऊ शकली नसती. आता, डी कॉकने म्हटल्याप्रमाणे, प्रथम कोण डोळे मिचकावतो यावर अवलंबून आहे!
