नवी दिल्ली: सलामीवीर पथुम निसांकाने सोमवारी 52 चेंडूत नाबाद 100 धावा झळकावून आव्हानात्मक पाठलाग करताना श्रीलंकेला पल्लेकेले आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियमवर ऑस्ट्रेलियावर आठ विकेट्सने दणदणीत विजय मिळवून दिला.या विजयामुळे श्रीलंकेचे T20 विश्वचषकाच्या सुपर एट टप्प्यात स्थान निश्चितच झाले नाही तर ऑस्ट्रेलियाच्या पात्रतेच्या आशाही एका धाग्याने लटकल्या आहेत. मंगळवारी झिम्बाब्वेने आयर्लंडला हरवल्यास ऑस्ट्रेलिया बाहेर पडेल.
182 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना, श्रीलंकेचा डाव निसांका, ज्याने 10 चौकार आणि पाच षटकार मारले आणि कुसल मेंडिस यांनी 38 चेंडूत 51 धावांचे योगदान दिले. या जोडीने दुसऱ्या विकेटसाठी ९७ धावांची भागीदारी करून श्रीलंकेला आरामात पुढे ठेवले. पवन रथनायकेने 15 चेंडूत झटपट 28 धावांची भर घातल्याने यजमानांनी अवघ्या 18 षटकांत 184/2 अशी धावसंख्या उभारली आणि संपूर्ण धावगती कायम राखली.मिचेल मार्श (27 चेंडूत 54 धावा) आणि ट्रॅव्हिस हेड (29 चेंडूत 56) यांनी नऊ षटकांत 104 धावा जोडून फलंदाजीला उतरलेल्या ऑस्ट्रेलियाने धडाकेबाज सुरुवात केली. चौकार आणि षटकारांच्या जोरावर ऑस्ट्रेलियाने 200 च्या पुढे धाव घेतली.मात्र, श्रीलंकेने डावाच्या उत्तरार्धात पुनरागमन केले. लेग-स्पिनर दुशान हेमंथा चार षटकांत ३/३७ धावा देत उत्कृष्ट गोलंदाज म्हणून उदयास आला, तर दुष्मंथा चमेरा आणि दुनिथ वेललागे यांनी महत्त्वपूर्ण विकेट्स घेतल्या. ऑस्ट्रेलिया 104/0 ते 130/4 पर्यंत कोसळले आणि अखेरीस 181 धावांवर गुंडाळले. पथुम निसांकानेही ग्लेन मॅक्सवेलला बाद करत शानदार डायव्हिंग झेल घेत मैदानात स्वत:ला सावरले.कुसल परेराचा डीप बॅकवर्ड पॉईंटवर झेल घेतल्याने श्रीलंकेला सुरुवातीचा धक्का बसला, पण निसांका आणि मेंडिस यांनी पाठलाग नियंत्रणात ठेवला. मार्कस स्टॉइनिसने मेंडिस बाद केल्यानंतरही निसांकाने 12 चेंडू राखून संघाला आघाडीवर नेले.या निकालामुळे श्रीलंकेसाठी नाट्यमय वळणाची चिन्हे आहेत, तर ऑस्ट्रेलिया, ज्याला यापूर्वी झिम्बाब्वेने नमवले होते, त्यांना आता सुपर एटमध्ये जाण्याचा धोका आहे. यजमानांची स्फोटक फलंदाजी आणि क्लिनिकल बॉलिंगचे संयोजन ऑस्ट्रेलियनसाठी खूप जास्त सिद्ध झाले, ज्यामुळे श्रीलंकेचा वेग आणि ऑस्ट्रेलियाची स्पर्धेतील असुरक्षितता अधोरेखित झाली.
