एका भारतीय नागरिकाने अमेरिकन न्यायालयात खलिस्तानी दहशतवादी आणि अमेरिकन नागरिक गुरपतवंत सिंग पन्नून यांच्या हत्येचा न्यू यॉर्कमध्ये 100,000 डॉलर्सच्या हत्येचा कट रचल्याबद्दल दोषी कबूल केले आहे, ज्याचे अमेरिकन अभियोक्ते म्हणतात की भारतीय सरकारी कर्मचाऱ्याने निर्देशित केले होते.यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने सांगितले की, निखिल गुप्ता (54) याने यूएस मॅजिस्ट्रेट न्यायाधीश सारा नेटबर्न यांच्यासमोर भाड्याने खून करणे, भाड्याने देण्यासाठी खून करण्याचा कट रचणे आणि मनी लाँड्रिंगचे कट रचणे या गुन्ह्यात दोषी ठरविले. त्याला 29 मे 2026 रोजी यूएस जिल्हा न्यायाधीश व्हिक्टर मॅरेरो यांच्यासमोर शिक्षा सुनावली जाणार आहे.न्याय विभागाच्या म्हणण्यानुसार, या कटात भारतीय वंशाचे अमेरिकन नागरिक आणि खलिस्तानच्या निर्मितीसाठी समर्थन करणाऱ्या अमेरिकास्थित शीख फुटीरतावादी संघटनेचे नेते गुरपतवंत सिंग पन्नून यांना लक्ष्य करण्यात आले होते.“निखिल गुप्ता याने न्यूयॉर्क शहरात एका अमेरिकन नागरिकाच्या हत्येचा कट रचला,” असे यूएस ऍटर्नी जे क्लेटन यांनी सांगितले. “त्याला वाटले की या देशाच्या बाहेरून तो अमेरिकेच्या अभिव्यक्तीच्या स्वातंत्र्याच्या अधिकाराचा वापर करण्यासाठी कोणत्याही परिणामाशिवाय त्यात कोणाला ठार मारू शकतो. परंतु तो चुकीचा होता आणि त्याला न्याय मिळेल. सर्व नापाक परदेशी कलाकारांना आमचा संदेश स्पष्ट असावा: युनायटेड स्टेट्स आणि आमच्या लोकांपासून दूर रहा.”
$100,000 हत्येचा कट कसा रचला गेला
दुस-या सुपरसेडिंग आरोपानुसार आणि न्यायालयात केलेल्या विधानांनुसार, गुप्ता यांनी भारत आणि इतरत्र इतरांसोबत काम केले, ज्यात सह-प्रतिवादी विकास यादव यांचा समावेश होता, ज्याला यूएस अधिकाऱ्यांनी भारतीय सरकारी कर्मचारी म्हणून ओळखले.यादव हे भारत सरकारच्या कॅबिनेट सचिवालयात कार्यरत होते, ज्यात भारताची परदेशी गुप्तचर सेवा, संशोधन आणि विश्लेषण शाखा आहे.“मे 2023 मध्ये किंवा सुमारे, यादवने युनायटेड स्टेट्समध्ये पीडितेच्या हत्येचे आयोजन करण्यासाठी गुप्ता यांची भरती केली,” न्याय विभागाने सांगितले.यादवच्या निर्देशानुसार, गुप्ता यांनी गुन्हेगारी सहकारी असल्याचे समजणाऱ्या व्यक्तीशी संपर्क साधला. ती व्यक्ती खरं तर औषध अंमलबजावणी प्रशासनासोबत काम करणारा एक गोपनीय स्रोत होता.गोपनीय स्त्रोताने गुप्ताची ओळख एका कथित हिटमॅनशी करून दिली जो प्रत्यक्षात डीईए गुप्तचर अधिकारी होता.“यादव नंतर, गुप्ता यांच्या मध्यस्थीने झालेल्या व्यवहारात, बळीच्या हत्येसाठी UC $100,000 देण्यास सहमत झाला,” असे प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे. “9 जून 2023 रोजी किंवा सुमारे, यादव आणि गुप्ता यांनी एका सहयोगीला हत्येसाठी आगाऊ रक्कम म्हणून यूसीला $15,000 रोख देण्याची व्यवस्था केली.”
पाळत ठेवणे, सूचना आणि वेळ
सरकारी वकिलांनी सांगितले की यादवने गुप्ताला पीडितेच्या न्यूयॉर्क शहरातील घराचा पत्ता, फोन नंबर आणि त्याच्या दैनंदिन वर्तनाचा तपशील दिला. गुप्ता यांनी कथितरित्या ती माहिती गुप्त अधिकाऱ्याला दिली आणि यादव यांना पाळत ठेवणाऱ्या छायाचित्रांसह नियमित अद्यतने दिली.गुप्ता यांनी हत्येचा छडा त्वरीत पार पाडण्याचे निर्देश दिले परंतु जून 2023 मध्ये भारतीय पंतप्रधान युनायटेड स्टेट्सच्या अधिकृत राज्य भेटीच्या आसपास घडू नयेत असे निर्देश दिले.18 जून 2023 रोजी हरदीप सिंग निज्जर यांची ब्रिटिश कोलंबियामध्ये गोळ्या झाडून हत्या करण्यात आली होती. न्याय विभागाने सांगितले की, निज्जर हा इच्छित पीडितेचा सहकारी होता आणि शीख फुटीरतावादी चळवळीचा नेता होता.“19 जून 2023 रोजी किंवा सुमारे, निज्जर हत्येच्या दुसऱ्या दिवशी, गुप्ता यांनी यूसीला सांगितले की निज्जर ‘सुध्दा लक्ष्य होते’ आणि ‘आमच्याकडे खूप लक्ष्य आहेत.’ गुप्ता यांनी असेही जोडले की, निज्जरच्या हत्येच्या प्रकाशात, बळीला मारण्यासाठी ‘आता वाट पाहण्याची गरज नाही’, असे प्रकाशनात म्हटले आहे.गुप्ताला 30 जून 2023 रोजी चेक प्रजासत्ताकमध्ये अटक करण्यात आली आणि नंतर त्याचे अमेरिकेला प्रत्यार्पण करण्यात आले.
शुल्क आणि संभाव्य वाक्य
गुप्ता यांनी भाड्याने खून करण्यासाठी दोषी ठरवले, ज्यामध्ये जास्तीत जास्त 10 वर्षे तुरुंगवासाची शिक्षा आहे, भाड्याने खून करण्याचा कट रचणे, ज्यामध्ये जास्तीत जास्त 10 वर्षांची शिक्षा आहे आणि मनी लाँड्रिंगचा कट रचणे, ज्यामध्ये जास्तीत जास्त 20 वर्षांची शिक्षा आहे.“या प्रकरणातील जास्तीत जास्त संभाव्य वाक्ये काँग्रेसने विहित केलेली आहेत आणि केवळ माहितीच्या उद्देशाने येथे प्रदान केली आहेत, कारण प्रतिवादीची शिक्षा न्यायाधीशाद्वारे निश्चित केली जाईल,” न्याय विभागाने सांगितले.
यूएस एजन्सी प्रतिक्रिया
एफबीआयचे सहाय्यक संचालक रोमन रोझाव्स्की म्हणाले, “निखिल गुप्ता हा अमेरिकन नागरिकाविरुद्ध भाड्याने-भाड्याने केलेल्या हत्येच्या कटात प्रमुख सहभागी होता, ही हत्या अमेरिकेच्या कायद्याच्या अंमलबजावणीमुळे रोखली गेली. यूएस नागरिक केवळ त्यांच्या भाषण स्वातंत्र्याचा वापर करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय दडपशाहीचे लक्ष्य बनले. FBI कडून आलेला संदेश स्पष्ट असला पाहिजे – तुम्ही कुठेही असलात तरी आमच्या नागरिकांना हानी पोहोचवण्याचा प्रयत्न केल्यास आम्ही तुम्हाला न्याय मिळवून देईपर्यंत थांबणार नाही.“DEA प्रशासक टेरेन्स कोल म्हणाले, “अंतरराष्ट्रीय अंमली पदार्थ आणि शस्त्रास्त्रे तस्कर निखिल गुप्ता याने रचलेल्या भाड्याने-भाड्याच्या प्लॉटद्वारे दाखविल्याप्रमाणे, अंमली पदार्थांच्या तस्करीपासून ते प्राणघातक हिंसाचारापर्यंत हा एक निसरडा आणि धोकादायक उतार आहे. हे प्रकरण त्यांच्या बेकायदेशीर उद्योगांना पुढे जाण्यासाठी गुन्हेगार किती निर्दयीपणे जातील याची आठवण करून देणारे आहे. गुप्ताच्या हत्येचा कट यशस्वीपणे हाणून पाडल्याबद्दल डीईएच्या न्यूयॉर्क टास्क फोर्स विभागातील पुरुष आणि महिलांचे त्यांच्या उत्कृष्ट तपास कार्याबद्दल मी कौतुक करतो. यात काही शंका नसू द्या: डीईए अमेरिकेचे संरक्षण करण्याच्या आपल्या मिशनमध्ये स्थिर आहे. आमची सुरक्षितता आणि आमच्या समुदायाच्या कल्याणाला धोका निर्माण करणाऱ्या अमली पदार्थांच्या तस्करी नेटवर्कचा नाश करण्यासाठी आम्ही आमच्या उत्कृष्ट तपास कौशल्य आणि अतुलनीय बुद्धिमत्ता क्षमतांचा लाभ घेत राहू.”एफबीआयचे प्रभारी सहायक संचालक जेम्स सी. बार्नॅकल, ज्युनियर म्हणाले, “भारतीय सरकारी कर्मचाऱ्याच्या निर्देशानुसार आणि समन्वयाने, निखिल गुप्ता याने अमेरिकेच्या भूमीवर एका युनायटेड स्टेट्स नागरिकाची हत्या करण्याचा कट रचला आणि भारत सरकारच्या मुखर टीकाकाराला शांत करण्यासाठी परदेशी शत्रूच्या बेकायदेशीर प्रयत्नांना मदत केली. एफबीआय आमच्या परकीय देशांना लक्ष्य करणाऱ्या कोणत्याही परदेशी व्यक्तीला लक्ष्य करेल. त्यांच्या घटनात्मक संरक्षित अधिकारांचा वापर करण्यासाठी नागरिक.“एफबीआय आणि डीईएसह न्यूयॉर्कच्या दक्षिणी जिल्ह्यासाठी यूएस ॲटर्नी कार्यालयाद्वारे हे प्रकरण हाताळले जात आहे. गुप्ता अद्याप कोठडीत असून या वर्षाच्या अखेरीस त्याला शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे.
